Sur les coups de dix heures du matin il ne fallait pas espérer voir grand monde de debout dans la grande battisse qui était maintenant la maison du petit groupe de mutants qui se faisait appeler X-Force. Il n’y avait quasiment pas un bruit, pas un murmure, même les bruits de l’extérieur ne filtraient pas jusque là. Pourtant au moins un résident était réveillé.
Julian Keller était assis sur le rebord de la terrasse, une jambe se balançant dans le vide, l’autre replié, les mains et le menton posé dessus.
Il regardait vers l’horizon, comme perdu dans ses pensées.
Il n’entendit pas approcher à ses côtés la jeune femme qui se déplaçait comme un félin. Il était tellement absorbé par ses pensées qu’il ne la remarqua que quand elle fut assise juste en face de lui, à le regarder.

-Salut Kitty. Dit il après avoir cligné des yeux pour remettre un peu les pieds sur terre.
-Salut, j’espérais te trouver seul pour une fois justement. Lui dit elle en croquant dans une pomme qu’elle tenait à la main.
-Quel est le problème ? Lui demanda il en la regardant, se demandant si c’était pas Nathan qui l’envoyait. Il avait remarqué que, même si c’était la dernière arrivée, elle était très proche de celui qui les avait tous rassemblés et qu’elle agissait maintenant comme son bras droit.
-Il n’y a aucun problème, ne t’inquiètes pas. C’est juste…je me posais certaines questions pour ma curiosité personnelle. Lui répondit elle en faisant mine de sourire, ce qui n’était pas évident pour elle, et jamais très franc.
-Vas y, je verrais si je peux répondre à tes questions. Lui dit il en pivotant quelque peu pour lui faire complètement face.
-Depuis ce jour où l’Institut de Séléné a explosé, je me demande quel lien tu avais avec Gambit et les X-men pour nous avoir aider. Lui glissa elle, en baissant le ton de sa voix, pour qu’une oreille indiscrète ne capte pas leur conversation.
-Ah, c’est donc ça. C’est plus compliqué que ça en fait. Mais comme tu es une ancienne x-woman et si tu as le temps je veux bien te révéler certains petits trucs qui pourront t’éclairer. Dit il avec un sourire de satisfaction en comprenant ce qui perturbait sa co-équipière.
-J’ai tout mon temps, je t’écoute.
-Est ce que le nom de Keller Pharmaceutiques te dit quelque chose ? Lui demanda il en s’amusant avec sa gourmette qui pendait à son poignet.
-Heu…vaguement, tu veux dire que c’est dans ta famille ? Demanda elle étonnée, ne sachant visiblement pas qu’il venait d’une famille à qui appartenait une des plus grosses entreprises pharmaceutique des USA.
-Oui, dirigée par mes parents et mon frère aîné. Je te parle de ça car mes parents sont très riches et que c’est ainsi que mon père est rentré il y a quelques années dans un cercle très fermé…le Club des Damnés. Je suppose que tu connais ?
-Oui, plutôt pas mal même. Ton père est donc un Damné ? Je vais de surprise en surprise avec toi. Fit elle en se grattant la tête, ne s’attendant pas à ce genre de révélations.
-Oui, il est la Tour Blanche si je me rappelle bien. Et jusqu’à il y a quelques mois la Reine Blanche était une certaine…
-…Emma Frost. Conclu elle en re plongeant dans sa mémoire. Frost avait été co-directrice de l’Institut Xavier avec Logan, avant l’arrivée de Kitty. Elle avait semble il était tuée par le Roi d’Ombre mais était mystérieusement réapparue il y a quelques semaines lors de l’affrontement contre Apocalypse.
-Lorsque ma mutation est apparue mon père en a parlé à Frost qui m’a pris sous son aile. C’est comme ça qu’elle m’a fait infiltrée l’école de Séléné, sa « grande amie ». Donc quand elle est soit disant morte, les nouveaux directeurs ont du trouver trace de moi dans les papiers qu’elle avait laissé et m’ont contactés pour que je continue mon job de taupe. Fit Julian avec un petit air malicieux alors que Kitty se disait que finalement quasiment aucun mutant qu’elle n’avait rencontré n’était vraiment ce qu’il semblait être aux premiers abords.
-D’accord je commence à mieux voir. Mais comment Nathan t’a t-il trouvé après que tu es disparu de la circulation ?
- Je ne sais pas vraiment, il a débarqué un jour alors que je vidais un de mes comptes avant que mes parents me coupent les vivres. J’ai dans l’idée que Frost l’a renseigné sur moi, puisque ça c’est passé juste après leur rencontre. Tu devrais faire gaffe…ils ont l’air assez proche si tu vois ce que je veux dire. Lui glissa il en se mettant debout et s’étirant un bon coup.
-Non, je ne vois pas du tout. Répondit Kitty un air renfrogné sur le visage, en faisant de même, sautillant en bas du petit muret.
Mais la remarque de Julian la travaillait, elle n’appréciait pas vraiment que quelqu’un comme Frost tourne autour de Nate, il faudra qu’elle mette les choses au clair avec lui.
Alors qu’ils allaient rentrer, un éclair de lumière provenant de l’intérieur du bâtiment les aveugla.

Dans la pièce principale trônait un bien étrange objet. Il avait été apporté par coursier ce matin même et après déballage il s’avérait être une machine à automate. Le bas de l’objet était en bois, décoré de belle manière il semblait représenté des scènes qui s’articulaient tous autour d’un être assez monstrueux, gros, non assimilable à un humain par sa forme. Exactement la forme de l’automate qui se trouvait sous la cloche de verre, une tête et un torse, si on pouvait appeler cela de cette manière. D’une couleur jaunâtre, il était en tout point répugnant et on pouvait se poser la question de qui pouvait être l’esprit pervers qui avait imaginé un tel monstre. Les yeux globuleux étaient grands ouverts et donnaient froid dans le dos à qui conque voulait les fixer.
Domino était penchée sur a vitre, le nez presque collée contre celle-ci, le regard se baladant sur la monstruosité qui reposait dans la vitrine. Elle leva quelque peu les yeux pour découvrir au dessus de l’automate la réplique exacte de la chose jaune, la fixant avec un regard sadique.
Elle poussa un cri en voyant la version vivante de cette horreur et tomba en arrière.
La chose se mit à rire bruyamment en changeant de forme sous ses yeux, pour prendre les traits plus agréables de Courier qui était littéralement écroulé de sa petite blague.
-C’est malin. Grommela elle en se relevant et s’époussetant le pantalon de pyjama qu’elle portait.
-Désolé mais c’était trop tentant, c’est qui lui, ton nouveau petit copain ? demanda Courier en s’essuyant une larme au bord de l’œil tout en faisant le tour du cadeau qui était arrivé tôt ans la matinée.
-AHHHH Jacob, c’est quoi là, cette chose horrible ?? Fit Domino en pointant un doigt vers lui l’ai paniquée.
-Quoi ? Quoi ? Répéta Courier après un sursaut en se touchant le visage pour essayer de découvrir ce qui n’allait pas, si il y avait pas eu un problème lorsqu’il avait reprit sa forme habituelle.
-Ah non, ce n’est rien, c’est ton visage, je ne suis pas habitué à voir une telle horreur. Ricana Dom en allant se chercher un croissant et en s’affalant dans le sofa.
Courier passa derrière elle et lui fit une grimace alors que Psylocke, Voight et Nathan firent leur apparition, tous les trois l’air légèrement encore dans le brouillard.
Betsy portait une fine nuisette couleur saumon qui attirait inextricablement l’œil du mutant polymorphe, Voight un épais pyjama avec de mignons petits oursons dessus, et Nathan se baladait tranquillement en caleçon, les yeux mi-clos, manquant de peu de rentrer de plein fouet dans leur nouveau joujou.
-C’est quoi ce truc ? Dit il en ouvrant grand les yeux comme pour décoller ses paupières lourdes de fatigue.
-Cadeau venu de nul part, je pense que c’est une reproduction de Jake. Fit Dom qui venait de sortir un imposant couteau de…son décolleté, et qui s’en servait pour trancher en deux son croissant et le tartiner de confiture.
-Un de vous a une pièce pour le tester ? demanda Nathan qui s’était fixé devant et regardait la fente pour mettre de la monnaie et actionner l’automate.
-Il faudrait déjà le bancher sur le secteur…où est encore passé Julian ? Répliqua Amélia qui cherchait du regard celui qui avait quitté leur lit bien tôt ce matin.
-Il n’y a pas de prise…peut être qu’il fonctionne par piles. Fit Betsy qui s’était approchée à son tour, une tasse de café à la main, avant de rejoindre Dom sur le canapé et d’allumer la télé.
-En tout cas moi j’ai pas d’argent. Dit Jacob qui venait de se servir un imposant bol de céréales et le noyé sous un litre de lait.
-C’est ça. Lança Nate qui fit venir par télékinésie une pièce qui traînait dans la poche du mutant.
-Je suis sur qu’il est dehors en train de compter fleurette à une pouf. Balança Amélia, les poings sur les hanches, les yeux plissés de colère, qui n’était pas du tout concerné par le sujet de l’automate.
-T’inquiètes pas, je suis là moi. Lui fit Courier en tentant de se rendre le plus charmeur possible.
Elle posa sur lui un regard assassin qui en disait long sur ce quelle pensait de sa proposition.
-Heu…les filles, laissez moi une place. Dit il en se détournant bien vite d’elle, pas vraiment tenté par le fait de se prendre une grande mandale au travers de la figure.
Le puissant mutant télépathe inséra la pièce dans la fente prévue à cette effet et l’entendit descendre dans les entrailles de l’étrange machine puis…plus rien. Durant quelques secondes rien ne se passa avant qu’une lueur surnaturelle apparut dans les yeux de l’automate, une lueur qui devint rapidement tellement éblouissante qu’elle submergea toute la pièce et au delà.